O explozie majoră ar putea provoca erupții de „fântâni de diamante” din scoarța Pământului
Un nou studiu condus de profesorul Thomas Gernon de la Universitatea din Southampton sugerează că supercontinentele ar putea suferi o despicare dramatică, declanșând erupții puternice din adâncurile Pământului, care ar putea aduce diamante la suprafață. Aceste erupții sunt cunoscute sub numele de kimberlite și transportă diamantele de la aproximativ 150 de kilometri sub suprafață, unde s-au format cu milioane sau chiar miliarde de ani în urmă. Descoperirile, publicate în jurnalul Nature, dezvăluie cum mișcările plăcilor tectonice pot cauza explozii masive la viteze uimitoare, aruncând diamantele la suprafață cu o viteză de 133 kilometri pe oră.
Aceste fenomene erupționale, pe lângă spectaculozitatea lor, ar putea reprezenta o oportunitate pentru cercetători de a identifica noi depozite de diamante neexplorate, oferind o înțelegere mai profundă a dinamicii interne a Pământului.
Supercontinentele și mișcările plăcilor tectonice: sursa erupțiilor kimberlitice
Profesorul Gernon și echipa sa au investigat modul în care formarea și destrămarea supercontinentelor influențează erupțiile kimberlitice. Un exemplu semnificativ este destrămarea supercontinentului Gondwana, care a început acum aproximativ 200 de milioane de ani și a dus la formarea actualelor continente Africa și America de Sud. La aproximativ 25 de milioane de ani după această despărțire, erupțiile kimberlitice au adus la suprafață cantități uriașe de rocă împreună cu diamante.
Când plăcile tectonice se îndepărtează una de cealaltă, roca din mantaua superioară și crusta inferioară începe să se amestece, generând instabilitate. Aceasta cauzează o combinație de roci, apă și dioxid de carbon cu minerale precum diamantele, formând erupții explozive ce împing materialele către suprafața Pământului. Fenomenul poate avea un impact semnificativ asupra modului în care cercetătorii explorează adâncurile planetei noastre în căutarea de noi depozite de diamante.
„Diamantele au stat la baza continentelor pentru sute de milioane sau chiar miliarde de ani. Trebuie să existe un stimul care le face să fie aruncate brusc la suprafață, pentru că aceste erupții sunt extrem de puternice și explozive,” a explicat profesorul Gernon. Erupțiile kimberlitice reprezintă o cale rapidă și spectaculoasă prin care diamantele sunt aduse la suprafață, iar cercetările echipei sale ar putea oferi indicii esențiale pentru descoperirea unor noi rezerve de diamante.
Descoperiri geologice recente: misterele mantalei Pământului
Pe lângă fenomenele spectaculoase descrise de profesorul Gernon, studiile geologice recente continuă să dezvăluie noi informații despre compoziția mantalei Pământului. În 2019, oamenii de știință au descoperit un fragment minuscul de rocă în interiorul unui diamant, provenind de la o adâncime de aproximativ 105 mile sub suprafață, la mina de diamante Koffiefontein din Africa de Sud. Acest fragment conținea un mineral necunoscut până atunci, denumit goldschmidtit, care a atras atenția cercetătorilor datorită semnăturii sale chimice neobișnuite.
Goldschmidtitul conține concentrații ridicate de elemente rare precum niobiul, potasiul și lantanul, ceea ce sugerează că mineralul s-a format în condiții geologice extreme, diferite de cele întâlnite în mod obișnuit în mantaua Pământului. Această descoperire nu doar că oferă un indiciu despre procesele care au loc în adâncurile Pământului, dar ridică și noi întrebări despre compoziția și evoluția internă a planetei noastre.
Cercetările privind erupțiile kimberlitice și descoperirea mineralelor rare precum goldschmidtitul oferă perspective fascinante asupra istoriei geologice a Pământului și a dinamicii sale interne. În timp ce noile studii avansează în această direcție, rămâne de văzut cum aceste descoperiri vor influența explorările viitoare ale resurselor minerale ale planetei, inclusiv depozitele de diamante ascunse în adâncuri.